神話の森のブログ

猫の目の形で時刻を知る歌というのがある。
猫の目が、夜は丸く大きくなり、昼は細く小さくなるのを、その段階に従って歌で詠んで、歌をおぼえて、おおむねの時刻を知るための智恵の歌なのだろう。
時刻は江戸時代の数え方で、猫の目の形は「丸→卵→うりざね→針」にたとえている。

　六つ丸く、四八うりざね、五と七と卵となりて、九つは針 　　谷川士清

「明け六つ」「暮れ六つ」というように、六つは日の出、日の入りのこと。
日の出・日の入りが、六つ。　→丸く
午前８時、午後４時が、五つ、七つ。→卵
午前10時、午後２時が、四つ、八つ。→うりざね
正午が、　　　　　　九つ。　→針

歌の語呂の関係で、卵とうりざねは順番通りではない。
たまたま何かで見て手帳にメモしておいた歌だったが、ネット検索で調べたら、作者の谷川士清という人は、今の三重県の津市に生まれた国学者とのこと。
そのほかの時刻の数え方は以下の通り。

明け六つ　日の出
　　五つ　午前８時
　　四つ　午前１０時
　　九つ　正午
　　八つ　午後２時
　　七つ　午後４時
暮れ六つ　日没
　　五つ　午後８時
　　四つ　午後１０時
　　九つ　午前０時
　　八つ　午前２時
　　七つ 午前４時