神話の森のブログ

昔の時刻の数え方は、日の出から日没までを６等分し、さらに日没から日の出までを６等分し、１つを一時（いっとき）と数えました。一時は今の約２時間のこと。（詳細は7月8日の記事を参照）
また、夜中の０時から子（ね）、丑（うし）、寅（とら）と数える場合もあり、「子（ね）の刻」とは今の午前０時ごろのこと。ただし前後の１時間づつを含めて午後11時から午前1時までが「子の刻」です。「午」の刻が「正午」前後です。
一時（いっとき）の半分が半時（はんとき）で、約１時間のこと。または一時を４等分して、「丑一つ」、「丑二つ」と数え、「丑三つ」は午前２時から２時30分くらいのことになります。「草木も眠る丑三つ時」などといいます。

平安時代のころ、良岑宗貞（よしみねのむねさだ）という人がいて、良少将と呼ばれていました。ある夜に女と逢う約束をしたのですが、丑三時になっても女の元に現れません。そこで女は、憂し（うし）と思って、少将に歌を届けました。

　人心うしみつ今は頼まじよ
　（人の心が憂し（憎い）と見えたので、今は当てにしません）

すると少将はこんな歌を返して来ました。

　　夢にみゆやと寝でぞ過ぎにける
　（あなたと逢う夢を見ようとちょっと寝ていたら、寝過ぎてしまいました）

「寝過ぎ」と「子過ぎ」をかけたシャレというわけです。
７月５日に紹介した「寝坊をしないための歌」を知っていれば良かったのかもしれません（笑）。

女の歌は「５・７・５」、少将の歌は「７・７」で、合わせて「５・７・５・７・７」になります。こういう二人でやりとりして短歌の形式になる和歌を「連歌（れんが）といいます。
この話は後世の『八雲御集』などに載っているもので、事実の話ではないかもしれません。