蚕になった金色姫

日立市川尻町（旧豊浦町）

　むかし天竺に金色姫といふ美しい姫があり、継母に迫害されて桑の木で作ったうつぼ舟で流された。その舟は日本の豊浦の浜（日立市川尻町）に流れ着き、姫は村人に助けられたが、まもなく姫はこの里で息を引きとった。その翌朝、姫の棺の中を見ると、姫は一匹の蚕と化してゐた。村人は、桑の舟のことを思ひ出してこの蚕に桑の葉を与へたといふ。これがわが国における養蚕の始りとされる。日立市川尻町（旧豊浦町）の養蚕(こがひ)神社に歌碑がある。

　○里人が飼ふこの糸の一筋に祈らば、神もうけひまじやは　　　　　本居豊頴

　養蚕神社では、毎年五月五日に近くの小貝(こがひ)ヶ浜から美しい貝を拾ってきて蚕棟にあげると、繭のできが良いとされた。筑波市館の蚕影(こかげ)神社付近を詠んだと思はれる万葉歌もある。

　○筑波嶺の新桑繭(にひくはまゆ)のきぬはあれど、君がみ衣(けし)し、あやに着欲しも　　万葉集

　東北地方では、養蚕を伝へた神はオシラ様といひ、馬に乗った姫の話になってゐる。